Admitir a transformação da natureza pelo homem, contradizendo a noção darwinista clássica de que dadas as condições ambientais temos de nos adaptar, inaugurou uma nova e radical forma de pensar. Não foi pouca coisa. A Escola Francesa de Geografi a foi um marco para os estudos do ambiente, ao introduzir noções como as de geografia humana e social. A partir desse momento, não existe mais a Natureza como fator absoluto. Agora, ela é passível de transformação e manipulação, às vezes radicais, pela ação do homem. Noções que hoje nos permitem falar de contrapartidas ambientais para obras de engenharia de grande vulto, bem como alertar para os perigos de nossas ações para distúrbios de clima e ecossistemas em nível planetário.
