Domingos Caldas Barbosa (1740-1800) e um dos mais importantes poetas brasileiros do seculo XVIII e um dos fundadores da nossa musica popular. Mestre na arte do improviso, interpretava suas rimas em saraus literarios acompanhado por uma viola de arame. Nascido no Rio de Janeiro, filho de um alto funcionario portugues e de uma escrava de Angola, se estabeleceu em Portugal em 1763 para estudar Direito em Coimbra. Entretanto, com o falecimento do pai, se viu repentinamente so e sem recursos, tendo que abandonar a universidade. Valeu-se entao de seu talento como poeta e musico para fugir a pobreza e cair nas gracas da ilustre familia dos Vasconcelos e Sousa, que o acolheu e patrocinou, abrindo caminho para que ingressasse na Arcadia de Roma sob o nome de Lereno Selinuntino. A Doenca, editado pela Imprensa Regia de Lisboa em 1777, e um poema autobiografico em estilo epico, no qual Caldas Barbosa narra as dificuldades do inicio de sua vida em Portugal e faz o elogio a familia de seus protetores. Praticamente desconhecido no Brasil, este texto e um raro registro da experiencia de um mulato brasileiro no Setecentos, e ilumina de forma extraordinaria as relacoes de poder e de compadrio entre homens livres e nobres portugueses durante o Periodo Pombalino. A presente edicao traz o poema em ortografia atualizada, acompanhado de notas explicativas e um ensaio redigido por Lucia Helena Costigan e Fernando Morato, da Ohio State University.
