Neste livro, um seqüestrador explica para sua vítima, durante uma longa madrugada, suas razões para capturá-la. Amarrada a uma poltrona, ela escuta uma história de amor, medo e muitas surpresas. Da inusitada ocupação do protagonista - um ladrão especializado em furtar livros - às descobertas que ele faz sobre sua própria identidade, tudo é revelado gradualmente no longo monólogo do seqüestrador. O nome do protagonista nunca é mencionado, como também não são revelados detalhes de sua família. Para ele, só importam as pessoas que passam a fazer parte de sua vida. Enquanto cadáveres surgem à sua volta, ele jamais é responsabilizado por qualquer crime. Para evitar novas mortes, sai do Rio e corre o mundo até se isolar em uma aldeia da China. Mesmo assim, ele parece não ter sossego.
