Em 21 de abril de 1960, os brasileiros festejaram com suntuosidade o nascimento de Brasília. A nova capital concretizava um desejo expresso ainda no tempo de D. Pedro I. As datas inaugurais assumem considerável conteúdo simbólico, se avaliadas enquanto prenúncio de mudanças. O significado histórico da construção e o marco de modernidade representado por sua inauguração são analisados neste livro pela historiadora Nadir Domingues Mendonça. Em um texto que recupera as várias reflexões provocadas pela cidade que hoje integra o Patrimônio Histórico da Humanidade, a autora discute a ruptura encarnada por Brasília dentro do projeto de um país menos agrário e mais urbano, envolvido pelo sonho de desenvolvimento e justiça social.
