A compreensão e a correta aplicação dos métodos de análise de alternativas econômicas são hoje universalmente vistas como indispensáveis para a melhor alocação dos escassos recursos disponíveis. Aos problemas de natureza técnica somam-se problemas de natureza política e social, ao lado dos relacionados a aspectos financeiros, tendo em vista a permanente necessidade de compatibilização de riscos admissíveis com retornos aceitos como satisfatórios. A Engenharia Econômica tem experimentado notável desenvolvimento desde o início dos anos 60 e tem-se constituído em uma espécie de síntese de temas originalmente tratados pela matemática financeira, pela teoria estatística das probabilidades, pela teoria das finanças e pela pesquisa operacional. Em anos mais recentes, passaram também a ser considerados alguns problemas de natureza macroeconômica. Este texto procura fornecer uma síntese de todos esses aspectos fundamentais. Partindo de conceitos simples e de exemplos elucidativos de matemática financeira, apresenta os principais métodos de análise de alternativas de investimentos.
